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"한적한 시골길에 혼자 켜 있는 고독한 가로등처럼 존재하는 것, 이렇게 존재하는 자가 어법이 서툴거나 표현이 약하거나 인기가 없다고 해서 이 자의 입을 통해 명명되는 어둠속의 것들의 가치가 작아질까요 ? 이것이 세상이 필요로 하는 문학입니다. 이렇게 혼자 제자리에서 빛날 줄 알면 이제 그 사람의 생을 통해서 문학이 흘러나오기 시작할 겁니다."
최근 김 시인이 내놓은 '삶은 언제 예술이 되는가'(아시아 출간)는 문학이 무엇인지를 솔직 담백하게 묻고 답하는 '문예창작 원론'이다. 김 시인은 본래 소설, 평론 등 여러 문학 장르를 넘나들며 창작자로, 문예 담론의 생산자로 종횡무진해온 이다. 광활한 몽골초원을 배경으로 한 칭기스칸의 이야기를 다룬 소설 '조드-가난한 성자들'의 저자이기도 한 김 시인은 '문익환 평전', 고은 시인과의 대화록 '두 세기의 달빛'으로 잘 알려져 있다.
김 시인은 1985년 '민중시 2'에 시로, 1996년 '문학동네'에 소설로 등단, 여러 장르를 통해 정열적인 창작과 치열한 논쟁을 펼쳐왔다. 1980년대 민족문학 논쟁을 이끌어온 대표적인 논객이기도 하다. 대표작으로 시집 '빗방울에 대한 추억', 장편소설 '나의 트로트시대', 소설집 '이발소에 두고은 시', 평론집 '반응할 것인가 저항할 것인가' 등이 있다. 김 시인은 이 책에서 문학과 삶이 어떻게 화학작용을 일으키며 창작을 이끌어 가는지를 설명하고 있다.
김 시인은 이번 책과 관련, "평소 독자 혹은 창작가들에게 우리 시대의 '문학관'에 대해 소통하고 싶었다"며 "30여년동안 글을 쓰고, 문학을 강의하면서 들었던 생각들을 정리했다"고 말한다. 이어 "문학을 하는 자세는 창작적·작가적 가치관을 세우고 이를 실천해 나가는 것이 최선"이라고 강조한다.
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